<근대문화 콘텐츠 관광상품화 접근법 필요>

 

7000만년 전 백악기 때 한반도에 최초의 화산이 폭발했다.

분출된 용암이 굳어 해발 531m의 산이 됐다.

이곳이 의성군 금성산(金城山)이다.

즉 금성산의 역사는 '불(火)'이다.

한반도 최초의 불이 있던 의성군에 우리나라 마지막 성냥공장이 자리한 것은 어쩌면 필연이다.

의성향교 맞은편에 자리 잡은 성광성냥 공장의 외벽은 흑벽돌에 덧바른 시멘트, 새까만 지붕기와 곳곳에 자라난 '와송'이 켜켜이 쌓인 역사를 대변하고 있다.

굳게 닫힌 정문 오른쪽 담장에는 2013년 5월 김관용 경북도지사 직접 달아줬다는 현판 2개가 나란히 걸려 있다.

'향토 뿌리기업'

'경상북도 산업 유산-국내 유일 성냥생산 공장'

앞서 2012년 국립중앙박물관은 '지켜야 할 사라지고 있는 문화'로 성광성냥을 지목했다.

당시 6개월간 성냥공장에 대해 다각적인 조사를 했다.

지금도 국립중앙박물관장 사무실 벽에 걸려 있는 대형 사진은 '성광성냥' 공장 전경이다.

그러나 이 같은 국립중앙박물관의 조사 및 경상북도의 현판이 성광성냥의 조업중단을 막지는 못했다.

민선6기 출범에 맞춰 김주수 군수는 근대문화 콘텐츠를 묶은 박물관 및 체험관 등 관광상품화를 마지막 남은 성냥공장의 소생책으로 제시했다.

먼저, 기업체 소관부처인 '경제지원과' 대신 관광을 다루는 '새마을문화과'로 주무부서를 옮겼다.

문화관광 콘텐츠에 큰 관심을 보이고 있는 김남일 경북도 문화체육국장과 김주수 군수의 오픈 마인드가 더해져 회생책을 찾아가고 있다.

<생산시설 1년 이상 방치하면 폐허로 변해>

일단은 첫발을 내디뎠다.

그러나 시간을 오래 끌면 생산기계가 폐허로 변한다는 점을 간과해서는 안된다고 관계자들은 입을 모은다.

"원목(포플러 나무)이 입고되면 40㎝로 절단해요. 껍질을 벗긴 뒤 축목부에서 2.2㎜ 합판으로 만들고 채를 썰듯 길이 42㎜와 48㎜ 두 종류의 성냥기둥을 만듭니다. 건조기를 통과하며 수분을 없앤 뒤 성냥기둥에 두약(화약)을 묻힙니다. 이렇게 만들어진 성냥 낱알을 20년 이상된 숙련공들이 수작업으로 성냥 케이스에 넣어요. 케이스 옆면에 붙이는 정린(성냥 마찰 부분)도 숙련공의 몫이죠"

7년 전부터 공장을 떠맡고 있는 손 상무는 20여 가지 공정을 거쳐야 비로소 성냥 한통이 생산된다고 설명한다.

공장에서 20년 이상 일했던 50~60대 중반의 숙련공 10여 명이 지금도 밖에서 공장의 재가동을 기다리고 있다.

계획대로 체험관 및 박물관이 들어서면 공장운영을 맡을 소중한 인력이다.

이들 숙련공들이 모두 떠나기 전에 성광성냥을 회생시켜야 한다는 과제도 남아 있다.

의성군 관계자는 "민선6기 들어 7000만년 전 한반도 최초의 화산인 금성면의 금성산과 국내 마지막으로 남아 있는 성광성냥을 '불'이라는 콘텐츠로 묶어 관광상품화 하려는 의욕이 어느때 보다 높아 곧 가시적인 성과가 나타날 것"이라고 전망했다.

 

김효원/언론인