이건호 의성군 산림조합장은 재선이다. 2015년 첫 선거에 나선 이건호 조합장은 당시 수십 년간 재임 중이던 전임 조합장의 청렴성을 공격하는 한편 자신의 청렴성을 부각시키면서 당선에 성공했다. 아사(餓死) 직전이던 산림조합의 운영을 정상화 하는 등 초선 시절 상당한 주목을 받기도 했다. 그러나 '급여 포기' 등 본인이 내세운 선거공약을 이행하지 않아 조합원들로부터 눈총을 받기도 했다.

2018년 선거에서 당선된 초선 B의원은 일명 '나무부자'로 알려져 있다. 군민의 관심을 받아 지역 1위로 군의원 자리를 거머쥐었다. 군민의 염원인 대구경북 통합신공항 유치에 앞장서는 등 적극적 행보로 긍정적 이미지도 높다. 반면 자신과 관련된 조경사업에 무리한 관여로 인해 동종업계로부터 많은 갈등과 견제를 받아 왔다.

B의원이 연관된 A조경업체는 2008년부터 최근까지 의성군으로부터 총 343건의 수의계약을 체결했다. 지난 3년간 수의계약도 82건에 이른다. 의성군 계약정보공개시스템 확인 결과 이 기간 중 의성지역 조경회사 수의계약은 총 1057건이다. 이 중 32%를 A조경업체가 수주한 셈이다. 의성지역에는 현재 A조경업체를 비롯해 14개의 조경업체가 있다. 군으로부터 1년 동안 5건 미만의 수의계약을 받은 업체도 많다.

경찰 관계자는 "산림조합장과 군의원 사이에 불법 유착관계가 있다는 제보가 있어 이를 면밀히 들여다보고 있다"며 "위법 사실이 드러나면 관계자들을 소환해 본격 수사할 방침이다. 하지만 현재로서는 자세한 사항을 확인해 줄 수 없다"고 말했다.

한편 의성군산림조합 관계자는 본지와의 통화에서 A조경에 산림조합 수익사업을 몰아준 이유에 대해 "B의원이 현재 의성군산림조합원으로서 묘목을 생산하므로 그에게 구입하는 것이 적절하고 A조경에서 부족한 인부들 몇몇을 빌려 썼다"고 말했다. 그러나 산림조합의 수익사업을 해치면서까지 군의원이자 특정 조합원을 밀어준다는 논리는 형평성에 어긋나는 것이라는 견해가 많다. 복수견적을 받지 않고 B의원의 가로수 묘목을 시가보다 훨씬 비싼 가격에 구입하는 등 산림조합 경영부실에 대해서는 문제 삼지 않는 아이러니를 보였다. 5건의 산림조합 수의계약 비리 의혹이 7월 들어 언론의 관심을 받자 의성군민들은 적잖은 충격을 받았다. B군의원이 2천만원 이하인 수의계약 한도를 초과해 사업이 가능한 산림조합을 이용한 경유계약을 한 것으로 보인다는 의혹과 B군의원이 선출직공무원의 겸직금지 조항을 위반한 것이라는 주장이 대두되고 있다.