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|  | | | ↑↑ 의성군은 농촌인력 부족에 대해 외국인 근로자 수급을 라오스까지 다변화 한다. | | ⓒ 의성군민신문 | |
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| 의성군이 농번기 일손 부족 문제를 해소하기 위해 라오스와 외국인 계절근로자 도입 업무협약(MOU)을 체결했다.
군은 지난 14일 라오스 비엔티안에서 라오스 노동사회복지부와 협약을 맺고, 농촌 고령화와 인구 감소로 심화되는 인력난에 선제적으로 대응하기로 했다. 이번 협약은 외국인 계절근로자의 안정적 확보와 체계적 관리를 통해 농가의 인력 부담을 덜기 위해 마련됐다.
협약에는 양측 준수사항, 계절근로자 선발·송출 관리, 협약 이행 사항, 근로자 선발·송출 조건 등 도입과 운영 전반이 포함됐다. 특히 선발부터 입국·근무·귀국까지 전 과정의 관리 책임을 명확히 하고, 불법체류 예방과 근로자 인권 보호를 위한 관리체계를 강화했다. 이를 통해 외국인 근로자는 안정적인 환경에서 근무하고, 지역 농가는 성실한 인력을 적기에 확보할 수 있을 것으로 기대된다.
군은 이번 협약을 계기로 기존 캄보디아·베트남·필리핀 중심의 수급체계를 라오스까지 확대해 송출국을 다변화한다. 특정 국가의 행정 여건이나 인력 수급 상황 변화에도 탄력적으로 대응할 수 있는 농업 인력 공급망을 구축해 농번기 인력 공백을 최소화한다는 방침이다.
외국인 계절근로자 도입 규모도 꾸준히 늘고 있다. 2022년 90명을 시작으로 지난해 547명을 운영했으며, 올해는 법무부로부터 총 728명을 배정받아 농촌 인력난 해소에 적극 나서고 있다.
최유철 군수는 “농촌 고령화와 인구 감소로 일손 확보에 어려움을 겪는 농가에 이번 협약이 안정적인 영농을 뒷받침하는 기반이 될 것으로 기대한다”며 “송출국 다변화와 철저한 사전 준비, 투명한 관리체계를 바탕으로 농가가 필요할 때 인력을 안정적으로 공급받을 수 있는 지속 가능한 지원체계를 구축하겠다”고 말했다.
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